När den reglering som ger en myndighet stöd att utöva makt i det enskilda fallet, inte exakt beskriver när och hur denna befogenhet skall användas, skall avvägningar mellan det allmännas och enskildas intresse göras. Denna proportionalitetsbedömning skall göras inom ramen för legalitetsprincipen.
Vad man ger de olika intressena för värde och tyngd kan ändras med tiden. Utgångspunkten för intresseavvägningarna är emellertid alltid ändamålet med maktutövningen.