Logo: to the web site of Uppsala University

Under 1800- och 1900-talet skulle cirka 1,25 miljon svenskar utvandra till Amerika för att finna lyckan i det nya landet. De som utvandrade skrev ofta hem till sina nära och kära för att låta dem veta att de hade hälsan och de önskade även höra tillbaka från familj och vänner i form av brev. Av alla miljontals brev som skickats över atlanten är det bara några tusen som bevarats och arkiverats. Anledningen till detta är att mottagarna av breven inte sparade dem speciellt ofta för eftervärlden då de ofta var personliga och kanske inte ansågs vara intressanta förutom för läsaren. Det fanns många orsaker till utvandringen från Europa till Amerika, många sökte nya äventyr och andra flydde undan ett överpopulerat land med svält och fattigdom. Med växande befolkning och en stark urbanisering i Norden valde många att lämna det trygga Norden för det nya och spännande Amerika. Det var en mängd olika människor från olika samhällsklasser som utvandrade till Amerika för att pröva lyckan. Man hade alla olika möjligheter och förutsättningar för att lyckas och vissa hade det lättare än andra. Som följd av flytten till det nya landet skapade man nya kontakter och många gifte sig med icke svenskar. Forskare har även sett att språket i breven till följd av detta har amerikaniserats språkmässigt och det var svårt för den svenska släkten att läsa breven till slut. Man använde sig av många engelska ord och tappade även grammatik i det svenska språket då det blandades med engelskans grammatik. Att forska om amerikabrev kan vara svårt, vilket många forskare påpekat, då de som skrev hem ofta inte var vana brevskrivare. De använde sig ofta av typiska hälsningsfraser och skrev om sin hälsa. De berättade inte så ofta om livet i Amerika utan snarare om de var friska och hoppades att mottagarna var friska. Men man har lyckats hitta brev som är mer intressanta och som behandlar andra saker än hälsa och att de önskar ses snart igen. I dessa brev skriver de om varför de lämnade Sverige, vad de arbetar med, vilka erfarenheter de fått från det nya landet och vilka människor de mött under sin resa och vistelse i olika städer i Amerika.