I slutet av 1300-talet invigdes ett kloster i Vadstena som kom att bli ett nordeuropeiskt maktcentrum i mer än tvåhundra år. Tack vare grundaren, den helgonförklarade adelskvinnan Birgitta Birgersdotter, fick kvinnor en ledande roll i klostret och därmed också inom det medeltida Sveriges politik, ekonomi och kultur. Denna populärvetenskapliga artikel sammanfattar klostrets historia och ger exempel på kvinnlig medeltida auktoritetsutövning.