Logo: to the web site of Uppsala University

This article discusses the establishment of the Swedish Theological Institute in Jerusalem in 1951. My claim is that the missionary plan of the Swedish Mission to the Jews was mitigated towards a programme of biblical studies. Several factors contributed to this transformation. The change facilitated the relations with the Israeli authorities. Another challenge was to overcome the common Christian negative comprehension of Zionism as a mere materialistic, political enterprise. Such attitudes complicated a connection to political Zionism, however the Swedish Theological Institute related rather to the cultural Zionist agenda of promoting Jewish culture and the Bible and could later connect to the topic of the Bible and the land. The experiences of the Swedish Mission in Vienna during the Second World War and their anti-Nazi stance also enabled the founding of the institute. Two former missionaries, Greta Andrén and Hans Kosmala, were appointed as heads of the institute. Andrén had previously experienced that missionary work in Jerusalem was considered as utterly suspicious.Thereto both the Anglican and the Swedish missionaries had under ambivalent presuppositions supported an evacuation of baptized Jews, so-called "Hebrew Christians", from Palestine to England in April and May 1948. This enterprise, named "Operation Mercy", was later proved to be primarily an excuse for these Hebrew Christians to leave the country. The links to any overt missionary work was thus disengaged when negotiating permits for the Swedish Theological Institute. Instead, a qualified study programme in the Bible, the land, and Judaism was initiated; concepts that reflected esteemed values of the new Israeli state.

2021 firar Svenska teologiska institutet i Jerusalem sjuttio år Under sju de-cennier har institutet varit en uppskattad men också omdebatterad institu-tion Förutsättningarna för grundandet var heller inte okomplicerade När institutet öppnade för studenter i februari 1951 var det efter åtskilliga år av förberedelser och man hade även beslutat att avstå från missionsarbete 1 Det var dåvarande Svenska Israelsmissionen som grundade institutet och man hade haft medarbetaren Greta Andrén (1909–1971) på plats i Jerusalem se-dan 1946 Hon hade tidigare arbetat med mission bland judar i Wien, vilket var sällskapets bärande idé I den nya staten Israel rådde nya förutsättningar och institutets inriktning blev studier och forskning I denna artikel analyserar jag skälen till varför Svenska Israelsmissionen lät institutet i Jerusalem bli ett undantag vad avsåg mission bland judarUnder förberedelserna hade möjligheten till en judisk stat väckt teologiska och politiska frågor i den kristna världen Det handlade främst om politisk sionism, den rörelse som sökte etablera en judisk stat, samt frågan om hur kristna skulle relatera till judar och judendom efter förintelsen Mitt in-tresse gäller alltså här hur en svensk kristen missionsförening började sam-arbeta med judiska representanter och etablerade en ny verksamhetsform i Jerusalem under början av 1950-talet