I fokus för denna artikel står aktiverande undervisningsformer i språkundervisning på högskolenivå genom tillämpning av läraktiviteten ”Kuvertcirkeln”. Att låta studenter vara aktiva i undervisningen kan enligt aktuell forskning bidra både till förbättrade studieresultat och till generell träning i samarbete och demokratiska förhållningssätt (jfr t.ex. Ody & Carey 2013, Elmgren & Henriksson 2013, Masika & Jones 2015, Tornberg 2020). Språkämnenas interaktiva potential ger undervisning i språk särskilt goda förutsättningar för aktivering, men forskningen på detta område har hittills varit begränsad.
Undersökningens syfte var att bidra till forskningen om aktiverande undervisningsformer i språk genom att pröva effekterna av aktiverande undervisning i praktiken. Läraktiviteten ”Kuvertcirkeln” valdes ut för detta ändamål eftersom den är avsedd att främja diskussion och interaktion mellan studenterna och lämpar sig väl för problembaserade diskussioner om ett innehåll med flera möjliga tolkningar. Den genomfördes under tre olika terminer i en kurs i modern tysk litteratur på Uppsala universitet. I mindre grupper formulerade studenterna egna och besvarade andra gruppers frågor kring ett litterärt verk för att avslutningsvis diskutera resultaten i helgrupp (jfr Wickström 2011 s. 96 f.). Under kurstillfället efter varje genomförande av ”Kuvertcirkeln” ombads studenterna besvara tre enkätfrågor på svenska, vilket utgör underlaget för undersökningen av läraktivitetens resultat. Svaren visar positiva effekter på studenternas lärande och aktiveringsgrad, men även en kluven inställning till en mer aktiv studentroll.