Under de senaste decennierna har allt fler forskare intresserat sig för studentengagemang och studenters aktiva roll i lärandeprocessen. Flera studier, bl.a. Boud m.fl. (2001), Falchikov (2001) och Gärdebo & Wiggberg (2012), visar en tydlig korrelation mellan studentaktivering och förbättrad studieteknik samt förstärkta studieresultat. I tidigare forskning saknas emellertid exempel från språkämnen, vilket på ett tydligt sätt motiverar vikten av en studie som denna.
I denna artikel diskuteras hur studentaktiverande metoder som peer learning och Supplemental Instruction (SI) kan användas inom ett mentorsprogram i moderna språk, riktat till studenter som läser första terminen i sitt språkämne. Genom att auskultera mentorsträffar, där studenter arbetar i grupp under ledning av en eller flera mentorer, undersöks här vilka aktiveringsmetoder som fungerar utifrån hur de påverkar dynamiken i klassrummet. Förutom auskultationer, grundar sig analysen och diskussionen i artikeln på mentorernas egna reflektioner kring ledarskap och roller som framfördes i samband med en uppföljningsträff med de vid institutionen aktiva mentorerna. Slutdiskussionen i artikeln behandlar bl.a. aspekter rörande mentorernas roll och hur den inverkar på klassrumssituationen samt språkämnets kompatibilitet med mentorsprogram och SI. Det visar sig tydligt under studieträffarna att studenterna och mentorerna i vissa fall har olika förväntningar på varandra, vilket kan skapa missförståndoch sänka studietempot, särskilt under träffarnas inledningsfas. SI-principens kärna som utgår från att mentorerna inte primärt ska svara på studenternas frågor utan att snarare uppmuntra studenterna att själva hitta svaret, kan bl.a. skapa frustration hos studenter med siktet inställt mot språklig korrekthet och med vana av fokus på resultat (rätt eller fel) i stället för process. När mentorer och studenter lyckas mötas i sina roller blir samarbetet i stället mer dynamiskt och samtliga studenter stimuleras att delta. Mötet blir då en positiv upplevelse som skänker mentorerna mening och som stärker studenterna i sin studieprocess.